LA “ÉTICA” DE LOS PRO-TRANSGÉNICOS:
una nueva rama de la filosofía
(cinco estudios de caso)
Silvia Wú Guin*
Fernando Alvarado de la Fuente**
27 agosto 2008
Las transnacionales de los agroquímicos y los transgénicos vienen dando cátedra de su nuevo paradigma de la ética. Hasta donde se ha sabido y aceptado a lo largo de la historia, la ’ética’, como rama de la filosofía, se ocupa de aquellas normas de conducta que favorecen principios de equidad, igualdad, respeto, amor en la reciprocidad y aceptación de que merecemos un trato digno. La ética no rige ni está regida por religión alguna en particular, aunque es cierto que las religiones se valen de la ética para ganar adeptos con un discurso que sea consecuente con su praxis.
En el caso particular de las transnacionales de los agroquímicos y transgénicos notamos normas de conducta tan innovadoras como su propuesta tecnológica. Así, por ejemplo, se ufanan en mostrarnos que su existencia tiene la más pura misión de cubrir necesidades básicas para brindarnos bienestar. Y dentro de los medios para lograrlo, nos ofrecen una serie de productos para calmar el hambre en el mundo, así como, tecnologías de punta para resolver la pobreza en el campo y hasta curas para algunas dolencias.
Muchas personas, sobre todo los decidores de política se han dejado deslumbrar por este discurso, y a decir verdad, escuchándolos resultaría una decisión mezquina el desaprobar toda esas maravillas, una suma de avance moderno y generosidad. Afortunadamente, nuestra paciente observación nos indica -y los casos lo demuestran- en qué medida, el discurso "ético" de estas transnacionales colisiona con una práctica inconsistente con el bienestar humano, y, al referirnos a bienestar nos remitimos a esos aspectos que nos permitan mantenernos en salud física y espiritual, rodeados de un ambiente limpio y cuyos recursos se mantengan a lo largo del tiempo.
Remitámonos a cinco casos de estos discursos éticos-por-fuera y esencia-riesgosa-por-dentro.
Cinco discursos de la neo-ética de las transnacionales
Discurso 1 "Está demostrado científicamente que el tabaco no es dañino para la salud humana"
Entre los casos más emblemáticos se tiene el de las transnacionales asegurando que el tabaco era inocuo para la salud. La historia registra que
"Los directivos de las tabacaleras se reunieron en un hotel de Nueva York en 1953 y diseñaron una estrategia para engañar al público ocultando el daño y la adicción producidas por la nicotina..."
El proceso civil contra las tabacaleras que ascendía a la suma de US$280 mil millones se desarrolló del 21 de setiembre de 2004 al 18 de agosto 2006, en un tribunal federal de Washington. Finalmente, la juez de distrito, Gladys Kessler, determinó que las tabacaleras fueran consideradas culpables de todos los cargos al haber violado la ley. El fallo de 1.653 páginas dice "Fumar cigarrillos causa enfermedades, sufrimiento y la muerte. Pese a que internamente reconocían este hecho, los acusados públicamente han negado, distorsionado y minimizado durante décadas el peligro de fumar". Kessler añadió que las compañías habían retenido investigaciones, destruido documentos y manipulado niveles de nicotina para perpetuar la adicción.
Esta realidad tardó muchos años en conocerse debido al poder ejercido por las grandes tabacaleras para demorar las decisiones políticas y sanitarias contra el tabaco. A su vez, estas grandes compañías tenían la capacidad económica como para financiar científicos y que éstos aseguraran que el tabaco "no está demostrado que cause daño” y con ello inducir a la opinión pública y a las autoridades a flexibilizar su juicio en relación al tabaco.
Discurso 2 "Está demostrado científicamente que los agroquímicos no hacen daño a la salud humana"
El uso de agroquímicos se remite a los años 50 y, a partir del discurso que mejorarían significativamente la productividad y con ello, la posibilidad de mitigar el hambre en el mundo, su utilización se masificó en los 60. Fue la década en la que se otorgó el Nóbel de la Paz al mayor impulsor de agroquímicos del momento, Norman Berlaug.
Durante esa misma década, Rachel Carson dio a conocer sus observaciones y hallazgos en relación al uso de los agroquímicos. Las evidencias y estudios fueron resumidos en su libro visionario ’La primavera silenciosa’, título que aludía a la extraña ausencia de aves a pesar de la llegada de la primavera; sus investigaciones determinaron que la ausencia de aves se debía a que morían a causa de los agroquímicos. Lo remarcable de este caso es la forma cómo un grupo de científicos de aquella época se prestó para descalificar la investigación, tratando inclusive, de satanizar su imagen, levantando intrigas a partir de su vida personal.
Hoy en día, a nadie se le escapa el hecho que los agroquímicos sean sumamente perjudiciales para la salud de las personas y para la salud del planeta. En nuestro artículo ’Transgénicos, cáncer y otros males’ se resume la catástrofe que se provoca con el uso de agroquímicos. Por ejemplo, la evidencia científica nos indica que existe una correlacion directa entre el consumo de alimentos, o de agua, con exceso de nitratos y la ocurrencia de cánceres gástricos; del mismo modo, se registra una elevada mortalidad durante los primeros días de vida de los neonatos, ello porque sus madres ingirieron altas cantidades de nitratos, (CRIE, 2002). Los nitratos también pueden formar compuestos cancerígenos con ciertos residuos de plaguicidas, como con los dicarbamatos (fungicidas).
El uso de pesticidas por parte de la revolución verde ha venido generando
reducción de la fertilidad masculina, enfermedades neurológicas,
reducción del crecimiento, anormalidades fetales, síndrome de
fatiga crónica en niños y mal de Parkinson. Por supuesto,
también está contribuyendo enormemente al incremento del índice de cáncer,
ya que, los residuos de pesticidas están entre las tres mayores causas de cáncer.
Discurso 3 "Está demostrado científicamente que los alimentos ecológicos
NO son mejores que los convencionales"
A mediados de los años 70, tras 12 años de investigación,
Schuphan mostró que los productos ecológicos superaban a los
convencionales en el contenido de proteínas (18% +),
vitaminas (28% +), azúcares totales (19% +) y en minerales,
como el hierro (17% +), potasio (18% +), calcio (10% +) y
fósforo (13% +). A la par, se demostró que los alimentos
ecológicos nos aleja de componentes indeseables porque llevan
93% menos de nitratos, 42% menos de aminoácidos libres y
12% menos de sodio (Schuphan, W. 1975. "Yield Maximization
versus Biological Value". Qual. Plant. 24, 281-310)
Los estudios realizados por la Rutgers University (Heaton, 2002)
de Reino Unido, prueban la superioridad de las hortalizas ecológicas
en el contenido de minerales, el cual es 10 a 50 veces mayor al
contenido de aquellas convencionales que se han obtenido por la
revolución verde.
En 2007, oficialmente, y luego de un estudio de dos años que costó
20 millones de dólares a la Unión Europea, se reafirmó que los alimentos
ecológicos son mucho mejores. Entre muchos resultados se dio a conocer,
por ejemplo, que los alimentos ecológicos pueden tener de 20% a 90%
más antioxidantes, sustancias que tienen la cualidad de ser anticancerígenas.
Discurso 4 "Está demostrado científicamente que el cambio climático
no se debe a la acción del hombre"
Respaldándose en esta afirmación, Estados Unidos se ha negado por años
a firmar el Protocolo de Kioto. Recién en el último año ha reconocido que
dicha afirmación no era valedera y que se esforzarán por reducir los
gases efecto invernadero.
Discurso 5 "No está demostrado científicamente que los transgénicos
sean dañinos al ser humano"
La Food and Drug Administration- FDA (Administración de Alimentos y Fármacos)
es la agencia gubernamental de los Estados Unidos responsable de la regulación
de los transgénicos, y siendo una entidad estatal, le pide a la propia Monsanto
que elabore los estudios sobre sus engendros -los transgénicos-.
Es decir Monsanto es juez y parte y "sus" estudios "demuestran"
la inocuidad de los transgénicos.
Así como en los años 60, cuando Rachel Carson valientemente dio
a conocer que los efectos dañinos de los agroquímicos, hoy en día
los numerosísimos estudios independientes demuestran los peligros
de los transgénicos.
A continuación presentamos algunos extractos de articulos publicados
en el Boletin Compartiendo en los últimos dos meses.
"Los alimentos transgénicos representan riesgos potenciales para la
salud y el desarrollo, por lo que antes de permitir su comercialización
deben ser sometidos a evaluaciones de inocuidad y de esta forma
prevenir daños al bienestar físico del ser humano y al medio ambiente",
señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Hasta el momento se ha constatado los siguientes efectos sobre la salud:
§ Aparición de nuevas alergias por introducción de nuevas
proteínas en los alimentos. En EEUU, en el conocido caso del "Maíz Starlink"
(2000) se encontraron en la cadena alimentaria trazas de un maíz transgénico
no autorizado para consumo humano que provocó graves problemas de
reacciones alérgicas.
§ Aparición de resistencias a antibióticos en bacterias patógenas
para el hombre (en algunos OGM se utilizan genes antibióticos como marcadores).
Es decir, algunos transgénicos pueden transferir a las bacterias la resistencia
a determinados antibióticos que se utilizan para luchar contra enfermedades
tanto humanas como animales (por ejemplo, a la amoxicilina).
La Asociación de Médicos Británica ha recomendado prohibir el
uso de estos genes marcadores.
§ Aparición de nuevos tóxicos en los alimentos (debido a los cultivos Bt
o a las proteínas que se utilizan como marcadores en los OGM).
§ Incremento de la contaminación en los alimentos por un mayor
uso de productos químicos en la agricultura.
§ Arpad Pusztai ha investigado los efectos de los organismos
genéticamente modificados en la salud humana. Este húngaro-británico,
de 68 años, alimentó un grupo de ratones con papas transgénicas y
descubrió que sufrieron daños severos en el sistema inmunológico y
un mayor crecimiento del hígado, del estómago (en 27 por ciento),
del páncreas (en 40 por ciento) y del colon. También encontró que
estos roedores sufrieron daños en el cerebro y en otros órganos vitales.
§ Prácticamente todas las familias de un pequeño pueblo de
Mindanao, Filipinas, que viven alrededor de campos de maíz transgénico,
comenzaron a tener problemas respiratorios e intestinales, con fiebre y
reacciones en la piel, durante el periodo de mayor cantidad de polen de
maíz en el aire.
§ En diciembre de 2003, un grupo de científicos rusos anunció
que los síntomas de alergia se habían multiplicado por tres en los últimos
tres años, y que el consumo de productos transgénicos podría ser la causa
principal. En Estados Unidos, con alto consumo de productos transgénicos,
también aumentaron las alergias.
§ Cáncer de seno, próstata y colon están asociados a la hormona
transgénica de crecimiento bovino propiedad de Monsanto, que es inyectada
a las vacas en Estados Unidos y México. Esta hormona las hace producir
hasta el doble de leche y tiene efectos inclusive- muy negativos en la
salud del ganado, pero además puede tener consecuencias fatales para
quienes consumen esos lácteos .
§ El arroz transgénico que contiene un factor de crecimiento
semejante a la insulina, y conocido por ser promotor de cáncer, está
siendo desarrollado por investigadores académicos financiados por el
gobierno para la producción comercial. El profesor Joe Cummins expone
otra grave violación a la bioseguridad.
§ Se ha encontrado que las proteínas Bt, incorporadas al 25%
de todos los cultivos transgénicos del mundo, son nocivas para una
gran cantidad de insectos no considerados plaga. Un equipo de científicos
ha advertido sobre la liberación de cultivos Bt para uso humano.
§ El glufosinato de amonio y el glifosato son utilizados en
cultivos transgénicos tolerantes a herbicida, que representan actualmente
el 75% de todos los cultivos transgénicos del mundo. Ambos son
venenos metabólicos sistémicos que se teme podrían tener una amplia
gama de efectos nocivos. Esos temores han sido confirmados.
El glufosinato de amonio está asociado con toxicidad neurológica,
respiratoria, gastrointestinal y hematológica así como con defectos
congénitos en seres humanos y mamíferos. Es tóxico para las mariposas
y numerosos insectos benéficos, para las larvas de almejas y ostras,
en la Daphnia y ciertos peces de agua dulce, en particular la trucha arco iris.
También inhibe el desarrollo de bacterias y hongos beneficiosos del suelo,
especialmente los que fijan nitrógeno.
§ El glifosato es la causa más frecuente de reclamos y
casos de envenenamiento en el Reino Unido. Se han registrado
trastornos de numerosas funciones fisiológicas luego de una
exposición a niveles de uso normales. La exposición al glifosato
prácticamente duplicó el riesgo de aborto espontáneo, y los hijos
de quienes trabajan con glifosato presentaron un elevado índice
de trastornos de neurocomportamiento. El glifosato provocó un
retraso en el desarrollo del esqueleto fetal en ratas de laboratorio
§ Se sabe que el ADN transgénico puede sobrevivir a la
digestión en el intestino y saltar al genoma de células de mamíferos,
aumentando la posibilidad de la aparición de cáncer.
§ No se ha podido negar que el alimentar a los animales
con maíz transgénico sea inocuo; tampoco se ha podido negar que
los humanos que se alimenten con esos animales, o sus derivados,
estén libres de riesgos a su salud..
§ Robert Bellé es Doctor en Ciencias, biólogo celular y
director de un proyecto del Centro Nacional de la Investigación
Científica de la Universidad Pierre y Marie Curie, de Francia.
En una entrevista realizada por Mónica Almeida, habla sobre
los efectos del glifosato "El glifosato formulado es el que provoca
las primeras etapas de la cancerización". El profesor Robert Bellé
(ahora de 60 años de edad) dirigió entonces este grupo de cinco
personas de la Unidad Mar y Salud, en la Estación Biológica de
Roscoff (Bretaña), como parte de un proyecto del Centro Nacional
de la Investigación Científica (CNRS, por sus siglas en francés)
y la Universidad Pierre y Marie Curie. Los resultados del proyecto,
que arrancó en 1998, se publicaron en la revista científica internacional
Toxicological Sciences (Nº 82), en el 2004.
¿Cuáles fueron los resultados de la investigación?
El glifosato formulado, lo que significa el Roundup tal como
es vendido, activa lo que se llama el checkpoint (proteínas de control).
Cada célula tiene dos checkpoints que se activan solo cuando hay
problemas en la división celular. Esta perturbación se debe a que
interactúa con el ADN de las células y de esa manera es como
funcionan los agentes cancerígenos.
Una vez activado el checkpoint hay tres posibilidades:
la primera es que la célula repare el ADN; la segunda,
que haga apoptosis o suicidio celular; y la tercera,
que ni se reparen ni se mueran porque el gen que se daña
es uno de los que regula el checkpoint y es así como se
inicia el proceso del cáncer. Si hay 10.000 células, 9.999 se mueren,
pero si hay una que vive y tiene el ADN dañado, que corresponde
al gen del checkpoint, y se divide, en media hora ya hay dos,
que luego se convierten en 4, 8, 16.
Para llegar al cáncer todavía faltan otros cambios, es necesario
que una de ellas adquiera la propiedad de escapar del control
de un factor externo a la célula. El proceso continúa, el tumor
necesitará oxígeno y para eso va a atraer vasos sanguíneos y
formar nuevos (angiogénesis) para alimentarse. La última
característica es la migración (metástasis) y entonces se
formarán tumores en el resto del cuerpo.
¿El glifosato provoca el primer mecanismo que activa
el checkpoint y es necesariamente cancerígeno?
El glifosato formulado es el que provoca las primeras etapas
de la cancerización. Un cáncer se define cuando hay señales
clínicas de la enfermedad, y mientras solo exista una célula
que camina hacia ese proceso no se puede hablar de cáncer
todavía. Sobre todo nos cuidamos mucho en el plano jurídico
porque el fabricante no impugnó nuestros resultados, que
son a prueba de impugnación, pero sí cuestionó su interpretación
ya que hasta el momento no se ha presentado un cáncer por el
glifosato y si lo hay no lo sabemos. Para tener un cáncer
tienen que pasar entre 30 y 35 años. El glifosato y otros
productos se están usando desde hace mucho menos
tiempo, entre 10 y 15 años, por lo que aún es imposible
medir los casos.
¿Cuál es la relación con los transgénicos?
Casi todos los transgénicos que se producen y venden en el
mundo pueden ser categorizados en dos grupos: los que
producen un insecticida para el maíz y los que son resistentes
al Roundup (que al ser fumigados con el Roundup no mueren).
Como esta investigación llega a tener relación con los
transgénicos me advirtieron de no difundirla porque la
sociedad aún no los acepta y esto podría crear más resistencia.
Es grave que se quiera esconder los resultados por
defender a los transgénicos. Soy muy prudente, yo he
tenido hasta amenazas en mi casa, y me he dicho El mundo
científico ya conoce los resultados, el gran público los está
conociendo y mi trabajo como científico ha terminado;
ahora, como ciudadano, es hora de que los poderes públicos
tomen la posta.
A partir de estos extractos, es nuestro deber urgente el dar a
conocer a los Ph.D que durante las últimas siete décadas negaron
lo evidente para defender los intereses de las transnacionales,
ocultando información, mintiendo y engañando audazmente a
la población y al mundo científico.
Reflexiones
· Que algunos Ph.D de la Red Mundial de Cientificos peruanos
confíen en los estudios financiados por Monsanto supera la barrera de la fe ciega.
· La técnica de la transgenie fuerza las leyes de la naturaleza
para lograr combinaciones de reinos que espontáneamente no
se mezclarían; la ética practicada por las transnacionales de los
agroquímicos es similar, combinan a la fuerza verdades con
mentiras que sólo voluntades débiles quieren creer, pero que
el sentido común y el criterio identifican claramente.
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* Directora Ejecutiva RAE Perú / silviawuguin@hotmail.com
** Presidente Centro IDEAS / bioferdi@hotmail.com
